Нов механизъм, усъвършенствана конструкция или техническо подобрение на съществуващ продукт могат да имат съществена стойност за едно предприятие. Но не всяка разработка, в която са вложени средства, време и технически познания, може да получи правна закрила чрез регистрация на полезен модел.

В България регистрация на полезен модел могат да получат технически решения, които отговарят на законовите изисквания за новост, изобретателска стъпка и промишлена приложимост и не попадат сред изключените от закрила обекти. Сред потенциалните обекти на регистрация са устройства, механизми и конструктивни усъвършенствания. За определени категории разработки обаче законът предвижда ограничения.

Разграничението е важно за предприятията, които разработват нови продукти или подобряват съществуващи технологии. Неправилната преценка на възможностите за закрила може да доведе до допълнителни разходи, оспорване на придобити права или пропускане на възможността за по-подходяща защита.

Какви разработки могат да бъдат защитени чрез регистрация на полезен модел?

Полезният модел е обект на индустриална собственост, чрез който се предоставя закрила на определени технически решения.

В производствената практика това могат да бъдат нови устройства, конструктивни елементи, механизми и усъвършенствания на машини или оборудване.

Например производител може да разработи закрепващ механизъм, който подобрява работата на съществуваща машина. Друго предприятие може да промени конструкцията на устройство така, че да намали износването на неговите компоненти.

Подобни решения могат да бъдат предмет на регистрация на полезен модел, ако отговарят на приложимите законови изисквания. Самият факт, че една разработка е полезна за предприятието или се различава от продуктите на неговите конкуренти, не е достатъчен.

При оценката значение имат конкретните технически характеристики, вече известните решения в съответната област и обхватът на търсената закрила.

На какви условия трябва да отговаря полезният модел?

Съгласно чл. 73 от Закона за патентите и регистрацията на полезните модели (ЗПРПМ) регистрация може да получи техническо решение, което отговаря на изискванията за новост, изобретателска стъпка и промишлена приложимост.

Новост на техническото решение

За да бъде нов, полезният модел не трябва да е част от състоянието на техниката, определено в закона.

При преценката на новостта се прилагат специалните правила на чл. 73а ЗПРПМ. Състоянието на техниката включва общодостъпната информация, разкрита чрез използване в България или чрез писмено или устно описание и други способи навсякъде по света. Законът отчита и съдържанието на определени по-ранни заявки.

Следователно липсата на аналогичен продукт на българския пазар не доказва сама по себе си, че разработката е нова.

Изобретателска стъпка

Съгласно чл. 73в ЗПРПМ полезният модел има изобретателска стъпка, когато лице с обичайни знания и умения в съответната област не може лесно да осъществи техническото решение въз основа на състоянието на техниката по чл. 73а, ал. 2, т. 1.

Едно конструктивно изменение може да подобрява работата на дадено устройство, но това не означава непременно, че отговаря на изискването за изобретателска стъпка.

Промишлена приложимост

Техническото решение трябва да може да бъде произвеждано или използвано в промишлеността, включително в селското стопанство.

Практическата приложимост е задължително условие, но не е достатъчна за получаване на закрила. Необходимо е едновременно да са изпълнени и останалите законови изисквания.

Кои обекти не подлежат на регистрация като полезен модел?

Законът поставя изрични ограничения върху обектите, които могат да бъдат защитени чрез регистрация на полезен модел.

Съгласно чл. 73, ал. 5 ЗПРПМ не се регистрират като полезни модели методи, химични съединения или тяхното използване, както и биотехнологични изобретения по смисъла на чл. 7а от закона.

Изключени са и определени обекти, които сами по себе си не се разглеждат като технически решения, подлежащи на такава закрила. Сред тях са научните открития, математическите методи, правилата за делова дейност, компютърните програми и представянето на информация, когато закрилата се търси за тези обекти като такива.

Това разграничение е особено важно за предприятия, които разработват производствени процеси, химични продукти или технологии с участието на софтуер.

Например нов метод за обработка на материал не може да бъде регистриран като полезен модел само защото подобрява производствените резултати. При наличие на необходимите законови предпоставки обаче може да бъде разгледана възможността за патентна закрила.

При разработки, които съчетават различни технически елементи, правната оценка трябва да установи какъв точно обект се търси да бъде защитен. Наличието на софтуер в дадено устройство например не означава автоматично, че цялото техническо решение е изключено от закрила.

Може ли подобрение на съществуващ продукт да бъде регистрирано?

Да. Не е необходимо техническото решение да представлява изцяло нов продукт.

В много производствени предприятия иновациите възникват чрез усъвършенстване на съществуващи машини, устройства и конструктивни елементи.

Промяна в закрепващ механизъм, ново взаимодействие между компоненти или различна конструкция могат да бъдат предмет на закрила, ако са изпълнени законовите изисквания.

Не всяко изменение обаче има необходимия технически характер.

Ако производител промени единствено външното оформление на продукт, без това да представлява техническо решение, при определени условия може да бъде приложима закрила чрез промишлен дизайн.

Когато изменението засяга конструкцията или функционирането на продукта, може да се разгледа възможността за регистрация на полезен модел.

Съществено значение има и обхватът на правата. Той се определя от претенциите на регистрирания полезен модел, поради което начинът, по който е формулирано техническото решение, влияе върху защитата, която притежателят може да противопостави на трети лица.

Защо регистрираният полезен модел може да бъде оспорен?

Една от особеностите на режима в България е, че при регистрацията на полезен модел Патентното ведомство не извършва предварителна експертиза по същество за новост и изобретателска стъпка.

Процедурата обаче включва проверките, предвидени в чл. 75д ЗПРПМ, включително относно допустимостта на заявения обект.

Следователно получаването на регистрация не представлява окончателно потвърждение, че техническото решение отговаря на всички материалноправни условия за закрила.

При наличие на предвидените в закона основания регистрацията може да бъде заличена изцяло или частично. По правило заличаването има действие от датата на подаване на заявката, като законът предвижда изключения относно определени вече настъпили правни последици.

За предприятие, което е инвестирало в производството или търговската реализация на дадена разработка, подобен спор може да има значителни последици.

Затова предварителното проучване и професионалната оценка са важни не само за възможността за регистрация, но и за преценката на рисковете, свързани с бъдещото упражняване и защита на правата.

Каква е разликата между полезен модел и патент?

Полезният модел и патентът предоставят закрила на технически решения, но се различават по допустимите обекти, критериите за закрила, процедурата и срока на действие.

И при двата режима се изискват новост, изобретателска стъпка и промишлена приложимост. Законът обаче предвижда специфични правила за преценка на новостта и изобретателската стъпка при полезните модели.

Съществена разлика има и при допустимите обекти. Докато при изпълнение на законовите условия патентна закрила могат да получат както продукти, така и методи, методите, химичните съединения и тяхното използване, както и биотехнологичните изобретения са изключени от регистрация като полезни модели.

Различен е и регистрационният режим. При полезните модели не се извършва предварителна експертиза по същество за новост и изобретателска стъпка, докато при патентната процедура тези критерии подлежат на проверка. Това може да направи регистрацията на полезен модел по-бърза, но не изключва възможността за последващо оспорване.

Закрилата на полезния модел действа първоначално четири години и може да бъде продължена два пъти с по три години, до общо десет години от датата на подаване на заявката. Патентът по общия национален режим може да предостави закрила за срок до двадесет години при спазване на законовите условия.

Българското законодателство допуска при определени условия и подаването на паралелни заявки за патент и полезен модел за едно и също изобретение.

Изборът на подходящ режим зависи от характера на разработката, планираното ѝ използване, пазарите, на които ще се реализира, и правните рискове, свързани с придобиването и защитата на правата.

Кога е необходима професионална оценка преди регистрация?

Въпросът за подходящата закрила често възниква, когато компанията вече разполага с работещ прототип, нов конструктивен елемент или усъвършенствано производствено оборудване и предстои да го представи пред партньори или клиенти.

На този етап е важно да се установи дали разработката подлежи на регистрация като полезен модел, дали съществуват основания за избор на друг режим и какви рискове могат да възникнат при последващо оспорване.

Особено внимание заслужава публичното разкриване на техническа информация преди подаването на заявка.

То може да има значение за новостта на разработката. Съгласно чл. 73б ЗПРПМ при определени условия не се взема предвид разкриване, извършено в рамките на дванадесет месеца преди датата на подаване на заявката или приоритетната дата, когато е направено от заявителя или неговия праводател или е резултат от очевидна злоупотреба от трето лице.

Приложимостта на това изключение зависи от конкретните обстоятелства и не следва да се приема като автоматична гаранция за запазване на възможността за закрила.

При оценката на техническото решение трябва да се отчетат както законовите условия, така и целите на неговия притежател. Предварителното проучване не може да гарантира, че една регистрация никога няма да бъде оспорена, но позволява рисковете да бъдат установени и оценени преди предприемането на съществени инвестиции.

Регистрация на полезен модел с професионалното съдействие на IP Consulting

Всяка техническа разработка има свои особености, които могат да повлияят върху възможностите за придобиване на закрила.

При регистрацията на полезен модел значение имат не само характеристиките на самото решение, но и правилното определяне на предмета и обхвата на търсените права, приложимите законови изисквания и бъдещото използване на разработката.

IP Consulting предоставя професионално съдействие при регистрация на полезни модели и защита на изобретения, като подпомага изобретатели и предприятия при оценката на техническите им разработки и избора на подходяща форма на закрила.

Ако сте разработили нов продукт или сте усъвършенствали съществуваща технология, свържете се с екипа на IP Consulting за професионална оценка на възможностите за защита на вашето техническо решение.